Desde 1971 o programa dos Voluntários das Nações Unidas (VNU), administrado pelo PNUD, envia especialistas e voluntários de campo profissionalmente experientes para trabalhar em projetos de cooperação nacional e internacional de desenvolvimento. Além da cooperação técnica, o núcleo do trabalho concentra-se cada vez mais em áreas de apoio humanitário, de preservação e respeito dos direitos humanos e da preparação e observação de eleições. Outra tarefa muito importante do Programa é a promoção do voluntariado entre os cidadãos para ampliar o seu engajamento voluntário em diversas áreas.
 
Todos os anos, em torno de 7.000 mulheres e homens qualificados e com grande experiência profissional de mais de 170 nacionalidades servem como Voluntários da ONU em mais de 140 países. 60% deles atuam em países que não são os seus próprios e são recrutados por suas especialidades profissionais em uma das mais de 100 categorias profissionais disponíveis. 40% dos Voluntários da ONU servem voluntários nacionais nos seus próprios países e apoiam as iniciativas de construção de capacidades locais além de facilitar o estabelecimento de redes locais e de troca de informações.

O programa dos Voluntários das Nações Unidas no Brasil foi criado em 1998. É um programa em crescimento, de cooperação com projetos de parceiros diferentes em todo o Brasil para os quais necessita de pessoas qualificadas que cumprem serviços voluntários nesses projetos de desenvolvimento. No Brasil milhões de pessoas já estão engajadas como voluntários em clubes, ONGs, igrejas, escolas etc. e milhares de voluntários participam em projetos sociais de empresas privadas com o objetivo de melhorar as condições de vida em comunidades carentes, proteger o meio ambiente ou contribuir para outras atividades específicas. Nesse sentido, o programa VNU procura também parcerias com as empresas privadas, com universidades e fundações, pois acreditamos que uma maior participação desses atores sociais na cooperação de desenvolvimento pode trazer vantagens a todas as partes envolvidas.

Gostaria de convidar cada um de vocês a navegar pelo nosso site e a descobrir a melhor maneira de se engajar como voluntário ou parceiro do VNU em diversas áreas.

Anika Gärtner 
Oficial de programas do VNU no Brasil